Le musée Pierre Corneille

On dirait aujourd'hui "résidence secondaire" mais au XVIIe siècle, on préférait parler de "Maison des champs". Pierre Corneille père, maître des eaux et forêts, fait l'acquisition en 1608 de la propriété de Petit-Couronne, "une masure ainsi bastie d'une maison manante, grange, estables et fournil." Le manoir permit dans un premier temps d'éloigner les enfants de la ville et de ses épidémies. En mars 1639, Pierre Corneille, le poète, en tant que fils aîné héritait de la masure.

Partageant son activité entre son domicile de la rue de la Pie à Rouen et son coin de verdure à Petit-Couronne, l'auteur du Cid aimait à profiter du calme champêtre des bords de Seine. Parfois même, en été, on raconte qu'il se rendait à sa ferme en barque en compagnie de son frère Thomas, auteur lui aussi de tragédies. La tradition veut que les deux écrivains aient installé leur cabinet de travail dans un bâtiment à pan de bois qui recouvrait l'actuel passage sur lequel s'ouvre le porche.

Dès 1668, les Corneille, installés à Paris, ne se rendaient plus à Petit-Couronne. Après la mort du poète, la maison fut vendue en 1686 par Pierre, son fils aîné. Acquise en 1874 par le Département de la Seine-Inférieure, la maison des Corneille fut restaurée jusqu'en 1879 où elle fut placée sous la responsabilité du musée départemental des Antiquités.